香料

美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)估计，到2015年，超过1600万美国人在上一年中经历了至少一次严重的抑郁发作。到2020年，抑郁症有望成为世界第二大残疾原因。

名扬天下的西班牙海鲜饭、法国马赛鱼汤、意大利的米兰烩饭，这些世界闻名的料理如果没有藏红花都会黯然失色，有人笑称地中海的料理的半避江山都是藏红花拿下来的，假设西班牙海鲜饭没有藏红花，那西班牙海鲜充其量不过是一碗海鲜炖饭而已，也没办法将食客们迷得神魂颠倒了。

中东料理以大量使用各种香料让人印象深刻。在这些香料中，与干旱地带的生活最紧密相连且最古老的就属藏红花。为阿拉伯圈所普遍使用的昂贵香料藏红花，是收集秋季绽放的藏红花雌花蕊制成的。

藏红花又称西红花，自古以来便比黄金更为昂贵，有红金之称，是迄今为止世界上最昂贵的的香料。因此也被称为“香料皇后”，与鹅肝、黑松露、鱼子酱一同，并称食材界的“三王一后”。

藏红花的走俏并不是现代生活家们掀动的时尚，而是早至千年前便已蔚然的风潮。时至如今，摩洛哥的柏柏尔人仍然保持着种植藏红花的传统，甚至将这种名贵作物的种植推广到部落以外，摩洛哥的藏红花产量则高居全球第四位。

藏红花在西餐烹饪中用得很广，从西班牙的海鲜饭（paella ）到摩洛哥风味的羊肉塔金（tagine ）到很多的意面等等都用到它，就是看中其独特的异族气息和金黄亮丽的色泽。厨师的专业考试中有关藏红花的题目是必考的。还有因为其价格高，我注意到而且凡用到藏红花的菜式在菜单上都要显示出来。

有种香料将埃及法老、印度咖哩以及佛教僧侣联系在一起。这种香料得采收一个足球场面积大的原料才能制作出一点点的份量。而且比起其他香料，它从生产、收成到采购更是所费不赀。这种香料就是红中带黄的藏红花。

藏红花是当今世界最为昂贵的香料之一，随着历史上最大的征服浪潮传播到了全世界。我将循着藏红花的纯金之路从摩洛哥到西班牙，这正是当初摩尔人的足迹，之后从西班牙前往新世界。

番红花香味独特，在我国古代很早就被用作高贵香品的配料，其中一些还是皇宫香品。

古代腓尼基人把藏红花视为情爱香料，添加到月亮状的蛋糕里，以纪念生殖女神阿思脱雷斯。