冬虫夏草是动物还是植物?

冬虫夏草,第一次遇到这个名字或看到实物的人,大都是这么认为的。我也不例外,当初我对它的理解还定格在多年前看到的《聊斋志异外集》里,作者蒲松龄对冬虫夏草如此描画:“冬虫夏草名符实,变化生成一气通,一物竟能兼动植,世间物理信难穷”。

现在看来,是蒲老先生错了,在这件事上,他显然犯了主观臆断的错误。因为冬虫夏草既不是虫,也不是草,更没有身兼动物和植物,而是一种仅仅披着虫皮的真菌。从某种意义上讲,活像是披着羊皮的大尾巴狼。

待我弄清楚了冬虫夏草的生长习性后,不禁为其中只剩下一条皮囊的小虫子鸣不平--这个世界太不公平了,弱肉强食、鸠占鹊巢,一方的得道非得要踩在另一方的累累白骨上么?

可事实的确如此,想想,都觉得寒心。

在海拔3500米以上的雪域高原上,盛夏时分,冰雪消融,满身花斑的雌雄蝙蝠蛾在草丛间翩翩然双宿双飞,然后在叶子间产下它们的爱情结晶--卵。入秋后,卵开始孵化成幼虫,以植物叶子为食。冬天来临时,蝙蝠蛾幼虫会随雨水进入潮湿而温暖的地下,以度过高原寒冷异常的隆冬。好在满山遍野都生长着莎草科、菊科、豆科、蓼科和蒿草类植物,它们的茎和嫩根多汁又有营养,是幼虫们越冬充足的“粮食储备”。

不是每条幼虫都能享用这些冬天里的美味。大多数蝙蝠蛾幼虫还没有来得及进到土里,便被蚂蚁、草蝠蛾、山蝴蝶、鸟类等天敌捕食,剩下的,还要能幸运地躲过牛群、羊群的蹄甲,躲过食草动物们的嘴巴--吃草时连同幼虫一同吞下。

和这些瞬间的劫难比起来,被冬虫夏草菌入侵,则是一个漫长而无比痛苦的过程。

蝙蝠蛾的幼虫,天生就该如此苦命吗?


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